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02 Settembre 2017 | in categoria/e benessere ecologia edizione cartacea

I gatti? Meglio tenerli in casa: ecco perché

In pochi sanno che sono una creazione dell’uomo e che hanno un forte impatto ambientale

Tutti, compresi noi e il nostro intervistato, amano i gatti che, assieme ai cani, portano nelle nostre vite felicità e hanno un valore affettivo incalcolabile. Tuttavia, per capire la problematica di cui stiamo per parlare, dobbiamo ragionare per una volta in termini non emotivi bensì razionali e scientifici. Come ci spiega il naturalista e zoologo dott. Davide Rufino: “Molti possessori di un gatto pensano che il massimo della vita, per il micio, sia poter scorrazzare libero per boschi e campagne. Ebbene, questo è terribilmente sbagliato perché offre ai gatti l’opportunità di esprimere il proprio istinto di predatore”.


Molti di voi si staranno chiedendo cosa ci sia di male: dopotutto, il gatto è un animale come gli altri e quello “è il suo mestiere”. Di conseguenza, molti padroni orgogliosi amano narrare le gesta del loro gatto, perché tanto alla fine si tratta di lucertole, bisce, topi, pipistrelli. Animali evidentemente considerati di serie B.

Dove sta l’inghippo? “Semplice. Il gatto domestico è un animale che non sarebbe mai esistito senza l’uomo. Così come il cane, è il risultato di selezioni durate millenni. Hanno sì un antenato selvatico (probabilmente quello africano, Felis silvestris lybica), ma si sono ormai ben distaccati da esso”. E se il gatto domestico è una “creazione” dell’uomo, la conclusione è logica: le sue predazioni hanno ben poco a che fare con la natura e l’ecosistema.
 



Biodiversità a rischio
Se fino a qualche anno fa l’azione del gatto domestico sulla fauna selvatica veniva considerata poco significativa, studi recenti e approfonditi definiscono il gatto -suo malgrado- come un vero e proprio distruttore di biodiversità, perché?
“Perché non è per nulla selettivo nella caccia, e può eliminare qualunque piccolo animale abbia la sventura di finire nei paraggi: colombi, merli, tortore, topi, ma anche specie più rare, minacciate e/o protette come piccoli passeriformi, piccoli rapaci (civette, assioli), anfibi, rettili e molti mammiferi di piccole e medie dimensioni (scoiattoli, ghiri, donnole, lepri). Il gatto caccia in qualunque periodo dell’anno, anche in primavera (periodo di nascite). Il gatto compete quindi con predatori selvatici come faine, martore, rapaci e volpi, sottraendo loro le prede, con la differenza che un pasto in meno per un predatore selvatico può significare la morte per fame, mentre per il gatto (che spesso ha i croccantini pronti a casa) è solo un “riprova domani e sarai più fortunato”.”

Causa l’estinzione del 14% di tutti i  vertebrati insulari nel mondo
Per comprendere meglio la portata del fenomeno, non si deve pensare alle prede uccise dal vostro singolo gatto, ma all’impatto globale: solo in Italia ce ne sono approssimativamente 8 milioni; facile immaginare che nel mondo ci siano decine di milioni di gatti se non miliardi, che secondo gli studi  si traducono in miliardi di animali depredatei inutilmente:

*sono la causa dell’estinzione del 14% di tutti i vertebrati insulari
*uccidono fra gli 1.4 e i 3.9 miliardi di uccelli l’anno e fra i 6.9 e i 20.7 miliardi di micromammiferi
**causano la morte di circa 10.000 animali selvatici per km quadrato di città ogni anno
(*Studi pubblicati su Nature Communications - **ricerca dell’Università di Reading)

“Cifre paurose, alla faccia di chi liquida il discorso dicendo che “è assurdo puntare il dito contro i gatti con tutti i danni provocati dall’uomo”. È proprio questo il punto, nessuno dà la colpa al gatto: “è l’uomo il solo e unico responsabile. Responsabile di aver creato una creatura meravigliosa ma di non saperla tenere sotto controllo. E siccome la fauna selvatica è essenziale, va preservata“.

Cosa fare?
In primis la sterilizzazione per evitare nascite indesiderate, prevenire il randagismo e contribuire al benessere stesso dei mici. Inoltre, tenere in casa il gatto significa anche proteggerlo da rischi mortali come le automobili. “Pensare che un gatto sia felice solo se libero è una proiezione: un gatto non pensa come un uomo, e se abituato fin da piccolo vive una vita felice anche fra le mura domestiche. Penso a Corfolina, mascotte della redazione: amata, nutrita, viziata e coccolata, è il ritratto della felicità. Eppure il suo regno è la casa, com’è giusto che sia”.
Insomma, che si tratti di cani, gatti o altro, occorre essere padroni responsabili e ricordarsi che la natura viene prima di tutto, anche della nostra emotividtà da umani.

UNA VOCE AUTOREVOLE
che difende la natura

Il dott. Davide Rufino
- naturalista e zoologo
- operatore ENPA
- divulgatore presso scuole e associazioni
- autore del libro “Sulle orme di Tempesta”
- divulgatore con il canale you tube che porta il suo nome
- cura la nostra rubrica sugli animali “Il naturalista romantico” (in questo numero sostituita dall’intervista)
(per contattarlo: redazione@corfole.com)