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03 Giugno 2017 | in categoria/e ecologia edizione cartacea esperti tempo libero

Perché è impossibile volare sul nido del cuculo?

I risvolti della vita del cuculo (Cuculus canorus) sono noti a molti, che giudicano erroneamente questo uccello attraverso il senso etico umano. Questo pennuto è un migratore, che passa la bella stagione sul nostro territorio (e in buona parte d’Europa e Asia settentrionale) per poi svernare nell’Africa subsahariana. Assomiglia vagamente a uno sparviere, un rapace che probabilmente vuole “imitare”, ed è famoso per il suo canto: due note che hanno ispirato i famosissimi orologi.
È famoso anche perché non costruisce il nido, approfittando degli sforzi di altri uccelli. La femmina del cuculo sceglie una madre adottiva, poi aspetta pazientemente che quest’ultima deponga le sue uova. A quel punto, dopo averne studiato i movimenti, si precipita a deporre un uovo nel nido della malcapitata non appena essa si assenta per pochi istanti. Da questo momento in avanti, la madre adottiva dovrà, suo malgrado, occuparsi del piccolo cuculo credendolo erroneamente uno dei suoi figli. Il neonato cuculo, dal canto suo, si dimostra tutt’altro che riconoscente spingendo fuori dal nido le uova dei fratellastri prima che si schiudano o, nel migliore dei casi, facendo valere la sua stazza per fare il prepotente e prendere tutto il cibo portato dalla madre adottiva. Prima di involarsi, il cuculo può diventare anche molto più grande di chi lo sta allevando. Il comportamento del cuculo (detto parassitismo di cova) può sembrare deplorevole ai nostri occhi, ma si tratta dell’ennesimo esempio di una specie che cerca di sopravvivere con tutte le sue forze a discapito di altre. L’eterna legge della natura, che non vede buoni e cattivi ma soltanto creature che cercano di guadagnarsi il pane, costi quel che costi. Fra l’altro, la biologia del cuculo ha scatenato importanti questioni etologiche: come fanno i cuculi a possedere un canto tutto loro se non possono ascoltare i genitori cantare? In base a cosa un cuculo sceglie di parassitare una specie di uccello e non un’altra? Misteri della natura.

dott. Davide Rufino Naturalista e zoologo
> Guida zoologica presso Acquario di Genova
> Autore libro per ragazzi “Sulle orme di Tempesta”