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03 Luglio 2025 | in categoria/e edizione cartacea

1816: L'ANNO SENZA ESTATE

Neve rossa, carestie, guerre, inflazione, epidemie e... mostri

Ma anche ispirazioni per l'arte e grandi invenzioni

A giugno abbiamo visto gli effetti del fumo degli incendi in Canada, ma 209 anni fa l’eruzione di un vulcano causò una mini era glaciale.

- Michela De Rosa

Poche settimane fa, a giugno, abbiamo avuto una piccola anomalia climatica causata dal fumo generato dagli incendi in Canada e trasportato fin qui dalle correnti atmosferiche. Andando con la memoria un poco più indietro, ricorderete l’eruzione del vulcano islandese Eyjafjöll del 14 aprile 2010 che oscurò i cieli europei per quasi un mese, bloccando i voli e scatenando il panico tra i viaggiatori. Ora pensate come deve essere non vedere il sole per mesi e vivere un lungo inverno, anche in agosto. è quello che accadde dal 1815 al 1818, anni descritti come "l'ultima grande crisi di sopravvivenza nel mondo occidentale". 

Clima pazzo, guerre, carestie, inflazione ed epidemie

A partire dalla primavera del 1815 le persone iniziarono a guardare al cielo con preoccupazione, ma con la speranza che presto sarebbe arrivata la bella stagione. Aspettarono, ci furono preghiere e processioni, ma il sole restava un’ombra in un cielo di uno strano colore. Attesero il fiorire degli alberi e dei prati, ma il ghiaccio non si sciolse mai. 
Quell’estate si registrarono tempeste di neve, piogge anomale e inondazioni dei maggiori fiumi europei, laghi ghiacciati e dal cielo cadde neve rossa.

Il grano non crebbe e finì la farina, campi, orti e alberi non produssero nulla, mancò il foraggio per gli animali, che vennero macellati in quantità. E si arrivò a mangiare anche il muschio. Come risultato, prezzi di tutti i generi alimentari schizzarono alle stelle, i magazzini di grano furono saccheggiati e scoppiarono rivolte popolari in mezza Europa. In Svizzera, il governo fu costretto a dichiarare un’emergenza nazionale.

Secondo un'ipotesi, il freddo fu responsabile, in qualche modo, della prima pandemia colerica del mondo. I testi medici descrivono che, prima di allora questa terribile malattia era circoscritta alla zona del pellegrinaggio sul fiume Gange in India, ma la carestia di quell'anno contribuì alla nascita di una epidemia nel Bengala, che si diffuse con i trasporti via mare fino a raggiungere nel 1816 l’Occidente già in crisi per guerre e carestie. 

Ma cos’era successo? 

La spiegazione si seppe solo molto tempo dopo: tutto ebbe origine il 14 aprile 1815, quando il vulcano Tambora, in Indonesia, si risvegliò generando una delle più terribili eruzioni della storia, si calcola 100 volte più potente di quella del Vesuvio. L’enorme quantità di polveri, cenere e gas sprigionati fecero da filtro ai raggi solari, provocando una piccola era glaciale, che durò anche gli anni dopo.

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