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12 Novembre 2018 | in categoria/e edizione cartacea esperti

#NaturaAmica - Sfinge del galio, la falena che sembra un colibrì

Molti, vedendosela davanti, pensano che i colibrì abbiano improvvisamente colonizzato il nostro territorio. Effettivamente, confondersi è facile: si libra elegantemente sui fiori, rimanendo immobile grazie a una perfetta coordinazione e a un battito di ali estremamente rapido, introducendo nei fiori la spiritromba. In realtà si tratta di una falena, la sfinge del galio, detta anche sfinge colibrì (Macroglossum stellatarum).

Questa falena, dal volo energico e veloce, si è evoluta proprio come i colibrì: riesce a restare immobile nell’aria battendo le ali a un ritmo impressionante (fino a 80 volte al secondo) e introduce l’apparato boccale simile a una proboscide lunga e sottile nelle corolle dei fiori. Evidentemente, uno stile di vita simile ai suddetti minuscoli uccelli tropicali ha reso questo insetto molto simile a loro nelle abitudini e nella fisionomia: un chiaro caso di convergenza evolutiva.
La sfinge del galio può essere vista sia di notte che di giorno, quando vola incessantemente da un fiore all’altro prediligendo quelli dalla corolla con forma allungata. Si nutre principalmente delle foglie del galio, ma può ripiegare anche su molte altre specie vegetali.

Ciclo di vita e migrazioni
Il bruco, inizialmente verde, diventa brunastro con l’età e presenta alcune sottili striature chiare e osmeteri, cornetti tipici dei bruchi di questa e alcune altre famiglie di lepidotteri. Una volta diventata falena il suo colore è prevalentemente bruno-grigiastro, con ali posteriori perlopiù arancioni ed estremità dell’addome colorata di nero e bianco.
Col clima mite delle nostre parti questa falena è stanziale, ma in altri luoghi migra ed è capace di notevoli dispersioni grazie al suo volo rapido ed energico: non male per una simile piccoletta. Ai primi freddi muoiono lasciando comunque una nutrita discendenza: inutile negarlo, questi piccoli “colibrì” in versione entomologica mettono allegria.


dott. Davide Rufino
Naturalista e zoologo
> Operatore presso
ENPA Genova
> Autore del libro
“Sulle orme di Tempesta”