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Pare certo che Moconesi significhi “casa di Moco” o Mocco. Moco è un tipico nome ligure e si riferirebbe a un ligure “romanizzato” cui furono concesse varie terre da coltivare. Troviamo un Moco Meticanio tra i delegati locali nella firma della celebre Tavola bronzea di Polcevera  risalente al 117 a.C. con la quale si stendeva un arbitrato relativo ad una controversia sorta tra i “Genuates” e i “Viturii Langenses”, due popolazioni della Val Polcevera. La Tavola fu ritrovata nel 1506 nel greto del torrente Pernecco a Pedemonte di Serra Riccò da un contadino del luogo, Agostino Pedemonte, mentre era intento a dissodare un pezzo di terreno. Moconesi è citato nelle fonti archivistiche medievali come Moconisi, Modonisi, Moconexi.

Il comune si trova nell'alta val Fontanabuona lungo il torrente Lavagna. Il territorio comunale comprende, oltre al capoluogo, le otto frazioni di Cornia, Dragonaria, Ferrada dove si trova la sede comunale, Gattorna, Moconesi Alto, Pezzonasca, Santa Brilla e Terrarossa Colombo. Una curiosità da segnalare è la frazione di Santa Brilla che è un exclave del territorio comunale estendendosi interamente in alta val Trebbia. A proposito di questa, abbiamo cercato invano su libri e su internet l’origine di questa exclave, mentre la “Bibliotheca Sanctorum” non ci ha fornito alcun elemento circa l’esistenza di questa Santa Brilla. Sarebbe interessante se qualche lettore ci illuminasse su questa particolarità di Moconesi.

Pare inoltre che nella frazione Terrarossa di Moconesi si trovasse la casa dove nacque nel 1429 Giovanni Colombo, nonno di Cristoforo, la cui famiglia si trasferì poco dopo nell'allora comune di Quinto al Mare, dove nacque il figlio Domenico, e quindi a Genova. Per recarsi a Quinto essi percorsero probabilmente quella strada  che nel 1992 è stata riattivata diventando l’Itinerario storico Colombiano, lungo 19 chilometri, che da Terrarossa di Moconesi, passando per Tribogna, Colle Caprile, Calcinara, Cornua, Valico del M. Becco, Valico del M. Cordona ricalca il percorso che fecero gli avi di Cristoforo Colombo.

Moconesi fu dominio dei Fieschi di Lavagna sino al 1147, passando poi sotto la Repubblica di Genova. Dopo l’occupazione napoleonica nel 1815 fu inglobato nel Regno di Sardegna e successivamente nel Regno d'Italia dal 1861.

Nella frazione di Gattorna, (la cui etimologia non ha a che fare con i gatti ma è una semplice derivazione dal germanico wasser, acqua), sorgono due Musei molto noti. Il Polimuseo “Etnologico, del giocattolo e delle curiosità naturalistiche”: nato per iniziativa del maestro Vittorio espone i giocattoli antichi e poveri realizzati con sistemi casalinghi; è presente inoltre un plastico di grandi dimensioni con trenino elettrico; nelle sale della sezione etnografica sono raccolti oggetti della "civiltà contadina" tra cui un torchio dell'Ottocento con la base in pietra scolpita a mano; numerose sono poi le curiosità naturalistiche come la lucertola con due code e la vipera con tre denti veleniferi. Sempre a Gattorna c’è La Mecca-Museo del Videogioco, il primo del suo genere in Italia.